中國人的財神信仰

    財神是中國民間普遍供奉的善神之一，每逢新年，家家戶戶懸掛財神像，希冀財神保佑以求大吉大利。吉，象征平安；利，象征財富。人生在世既平安又有財，自然十分完美，這種真切的祈望成為人們的普遍心理。求財納福的心理與追求，充分反映在春節敬祀財神的一系列民俗活動中。
　　
    春節，是中國民間最盛大的節日。其中除夕之夜有一項重要的民俗活動－－迎財神。除夕之夜，全家人要圍坐在一起吃餃子（餃子象征財神爺給的元寶），吃罷餃子徹夜不眠，等待著接財神。“財神”其實是印制粗糙的財神像，此財神像用紅紙印刷而成，中間為線描的神像，兩旁寫著“添丁進財”、“祈求平安”的吉利詞語。“送財神”的是一些貧寒子弟，或街頭小販，他們低價買來財神像，穿街走巷，挨門挨戶叫賣：“送財神來嘍！”戶主絕不能說“不要”，而要客氣地說：“勞您駕，快接進來。”幾個銅子就可買一張，即使再窮也得賞個黏豆包，換回一張。一個除夕夜，有時能接到十幾張“財神”，這是為了討個“財神到家，越過越發”的吉利。這種習俗在中國民間一些地區仍在延續。春節期間一些乞丐到村里挨家挨戶乞討錢財，主人施舍給他們錢財后，他們就在主人家門口的墻上貼上一張財神像。據記述，舊時蘇北張家港周圍貼財神的習俗：他們用黃紙刻上財神圖案，去人家門上張貼，貼時口中念念有詞，其詞曰：“財神貼得高，主家又蒸饅頭來又蒸糕；財神貼得低，主家開年好福氣；財神貼得勿高勿低，主人家里錢鋪地。”主人則答曰：“靠富”。
　　
    除了迎財神之外，祭祀財神也是必不可少的。每到春節，舉國各地均祭祀財神，祭祀方法各異。北方地區春節時，家家請回財神，供奉財神像，焚香上供品。正月初二清晨祭焚財神像。祭祀時邊行禮邊誦祝詞：“香紅燈明，尊神駕臨，體察苦難，賜富百姓。窮魔遠離，財運亨通，日積月累，金滿門庭。”清代俗曲則云：“新正初二，大祭財神，點上香燭把酒斟，供上了公雞豬頭活鯉魚，一家老幼行禮畢，鞭炮一響驚天地。”祭祀場面非常隆重。南方敬祭財神供品內容特別講究，供品共分三桌：第一桌為果品，有廣橘，示生意廣闊；第二桌為糕點，多用年糕，意為年年高，糕上插有冬青枝，意為松柏常青；第三桌為正席，有豬頭，全雞，全鴨，全魚等等，有招財進寶、魚躍的吉意。祭祀時，主人點燃香燭，眾人頂禮膜拜。人人滿懷發財的希望，祈愿在新的一年里大發大富。在全國各地，都有祭祀財神的蹤跡，財神在人們心目中的地位，便由此可見。
　　
    財神的起源頗為難考，所祭祀的神明也因時因地而有所不同。財神，一般認為有所謂“正財神”趙公明，“文財神”比干、范蠡，“武財神”關羽，“偏財神”五路神、利市仙官，“準財神”劉海蟾。這些財神，又可分為文財神和武財神兩大類，最為人們熟知的財神，則是“正財神”趙公明。
　　
    一、 趙公明——專司人間財富之神
　　世人奉祀的財神，影響最大的當推趙公明。據《三教搜神大全》載，趙公明神異多能，變化無窮，能夠驅雷役電，喚雨呼風，降瘟剪瘧，保命解災。故人稱“元帥之功莫大焉”。反買賣求財，只要對趙公明祈禱，便無不稱心如意，故而民間奉其為財神。舊時年畫中，趙公明的形象多為頭戴鐵冠，手持寶鞭，黑面濃須，身跨黑虎，面目猙獰，因此人們又稱其為武財神。
　　
    民間關于趙公明的傳說，由來已久。早在晉代年間，干寶《搜神記》中，趙公明為專取人性命的冥神之一。東晉時期，陶弘景《真誥》中記述，趙公明為致人疾病的瘟神。隋唐時期，《三教源流搜神大全》載，隋文帝開皇十一年六月，有五力士在空中出現，分別身披青、紅、白、黑、黃五色袍，各手執一物：一人執杓子和罐子、一人執皮袋和劍、一人執錘、一人執扇、一人執火壺。文帝問太史居仁：“他們是何方神圣？主管哪些災福？”張居仁奏曰：“他們乃五方力士，在天上作為五鬼，在人間為五位瘟神：春瘟張元伯、夏瘟劉元達、秋瘟趙公明、冬瘟鐘士貴、總管中瘟史文業，主管世間瘟疫。此乃天地運行時所產生的疾病。”文帝問：“怎么才能制止而使世人免受瘟疫呢？”張居仁答曰：“瘟疫是上天降臨的疾病，無法制止”。于是那年許多百姓死于瘟疫。是時，文帝下令立祠，于六月二十七日詔封五方力士為將軍。
　　
    趙公明的瘟鬼性格到了《列仙全傳》中就更為具體了，只是他又從五方瘟鬼之一變成了八部鬼帥之一：元明時有八部鬼帥，各領鬼兵億萬數，周行于人間。劉元達領鬼兵施雜病，張伯元領鬼行瘟疫，趙公明領鬼施人間以痢疾，鐘子季（鐘士貴）施人間以瘡腫，史文業行寒疾，范巨卿行酸瘠，姚公行五毒，李公仲行狂魅赤眼，給人間降下許多災禍疾病，奪走了萬民性命，枉夭無數。
　　
    直到《封神演義》問世，趙公明才不再像昔日那樣渾身充滿邪氣、鬼氣和瘟氣。姜太公奉元始天尊之命按玉符金冊封神，封趙公明為“金龍如意正一龍虎玄壇真君”，職責是專司金銀財寶，迎祥納福。從此，趙公明開始掌管天下財富，做了財神爺。趙公明司財，能使人宜利和合，發家致富，這正符合世人求財的愿望，所以民間廣泛敬祀趙公明，而他原來作為冥神、瘟神、鬼帥的面目被日漸淡忘了。民間所供財神趙公明皆頂盔披甲，著戰袍，執鞭，黑面濃須，形象威猛。周圍常附之聚寶盆、大元寶、寶珠、珊瑚之類，更加強了財源茂盛的效果。
　　
    二、 比干——公正無心的紂王叔
　　舊時財神有文武之分，崇文尚武的人家各有所司。尚文的人家供奉文財神，尚武的人家敬祀武財神，文武之道雖不同，卻都各有財發。除了武財神趙公明外，還有文財神比干。民間年畫中，比干的神像為文官打扮，頭戴宰相紗帽，五綹長須，手捧如意，身著蟒袍，足登元寶。文財神的打扮與天官相似，二者的區別就是：天官神志慈祥，笑容滿面；而文財神比干的神像面目嚴肅，臉龐清爍。

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